A cidade de Itajaí viveu, na noite de sexta-feira (30), um momento marcante para o setor empresarial com a realização da 34ª edição do Troféu Prêmio Empresário do Ano, promovido pela Associação Empresarial de Itajaí (ACII). A cerimônia, contou com a presença de centenas de pessoas, entre empresários, lideranças comunitárias e autoridades de diferentes esferas. Além da principal homenagem da noite, o evento também celebrou a trajetória de empresários que contribuíram em diferentes épocas para o fortalecimento do associativismo local, reconhecendo o legado de quem impulsionou o desenvolvimento econômico e institucional da cidade ao longo das décadas.

O ponto alto da noite foi a homenagem ao Empresário do Ano, título concedido a Manoel Pereira, vice-presidente de patrimônio e expansão do Grupo Pereira — atualmente o 7º maior grupo supermercadista do Brasil. Natural de Itajaí, Manoel Pereira emocionou o público com um discurso marcante, que refletiu sua trajetória de vida e trabalho.
“Sou um cara abençoado por Deus e sortudo. Estar aqui, na minha amada cidade de Itajaí, sendo homenageado como Empresário do Ano, é uma honra imensa. Divido este reconhecimento com minha família, minha equipe e todos que fazem parte da nossa trajetória. Fizemos muito nesses últimos 63 anos — e estamos preparados para fazer muito mais. Agora, rumo aos 100 anos”, declarou o empresário.
O Grupo Pereira conta atualmente com 144 unidades de negócio, mais de 22 mil colaboradores e um faturamento de R$ 15 bilhões em 2024. O homenageado também destacou a atuação social da empresa, com destaque para o projeto Troco Solidário, que já arrecadou R$ 25 milhões para mais de 700 instituições, além da participação no programa Mesa Brasil, que doou mais de 800 toneladas de alimentos no último ano.

A presidente da ACII, Thaisa Corrêa, reforçou a importância da premiação como instrumento de valorização do empreendedorismo local:“A premiação é um momento importante que reforça a relevância do empreendedorismo itajaiense como um reconhecimento essencial aos empreendedores que impulsionam a economia e contribuem para o desenvolvimento do município em diversos setores”, afirmou.
Entre as autoridades presentes estavam o senador Jorge Seif, o deputado estadual Tiago Morastoni, o secretário de Estado Emerson Stein, além de prefeitos da região, como os de Itapema, Porto Belo, Navegantes e Balneário Camboriú, o vice-prefeito Rubens Angeletti, além de representantes da Polícia Militar e do Corpo de Bombeiros, entre outras lideranças políticas, religiosas e empresariais.
O evento também contou com a presença do presidente da FACISC, Elson Otto, que parabenizou os empreendedores pela contribuição ao crescimento de Santa Catarina. Já o prefeito de Itajaí, Robison Coelho, destacou os avanços econômicos do município, como o crescimento de 22% no número de empresas e os mais de 128 mil empregos com carteira assinada registrados até o momento. “Essa premiação mostra o que temos de melhor: visão de futuro, inovação e o comprometimento de quem acredita na cidade. Parabenizo todos os homenageados por fazerem parte dessa transformação”, afirmou o prefeito.
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